Het ontstaan van Ex-Legkipjes

De basis voor de huidige microsanctuary Ex-Legkipjes werd in 2011 gelegd, toen Willem en Liane de eerste geredde kippen uit de eier-industrie een thuis gaven. We hadden de ruimte, een bestaand kippenhok, en we besloten om enkele dieren te helpen. Vijf fragiele kipjes kwamen in het kippenhok wonen en langzaam gingen ze de ruimte rondom huis ontdekken. Ze liepen eerst heel wankel, want ze hadden nog nooit in het zand gestaan of gegraven. De geredde kippen genoten volop van hun nieuwe leven en ze ervaarden voor het eerst hoe het was om lekker te scharrelen, zandbaden te nemen en te genieten van de zon. Het was fantastisch om ze te zien opbloeien en een echt kippenleven te leiden. Weliswaar was het een druppel op een gloeiende plaat, maar deze dieren waren tenminste gered.

Maar ondanks dat de kippen een goed en veilig thuis hadden gekregen, met alle liefde en verzorging die we dachten dat ze nodig hadden, bleek tot ons grote verdriet dat de geredde kippen niet erg oud werden. In eerste instantie dachten wij dat de kippen “op” waren, zeker na een zwaar leven in de eier-industrie, en dat we hier niets tegen konden doen. Maar we schrokken toch van de vele ziektes en medische problemen die de kippen kregen, en vooral van hoe vaak dit voorkwam bij de kippen uit de eier-industrie. Het werd de aanleiding voor een zoektocht naar informatie. Een zoektocht die het leven van ons, maar ook dat van de geredde dieren die hier woonden, compleet veranderde.

Wij kwamen destijds terecht op een (inmiddels niet meer bestaand) internationaal forum over ex-legkippen. Dit wereldwijde netwerk van mensen die de gezondheid van ex-legkippen zeer serieus nam werd een bron van informatie, vanwege de enorme hoeveelheid kennis en ervaring die daar aanwezig was. Daarnaast dook Liane in de wetenschappelijke literatuur en leerde veel over de ziektes waar ex-legkippen mee te maken krijgen. Inmiddels weten we dat geredde kippen uit de eier-industrie echt wel langer dan een paar jaar kunnen leven in goede gezondheid. Het is alleen wel belangrijk dat je weet welke medische zorg ze nodig hebben en dat je ze deze zorg ook geeft.

Door de manier waarop de kippen in de eier-industrie zijn doorgefokt, kampen ze met heel specifieke kwalen en gezondheidsrisico’s en daar wordt hier bij Ex-Legkipjes heel bewust rekening mee gehouden in de zorg voor deze dieren. Er was in onze begintijd helaas nog maar amper kennis aanwezig in Nederland over de benodigde zorg voor ex-legkippen. Daarom begonnen wij onze aanpak te delen; eerst op sociale media en later via de website. Wij voelden ons geroepen om deze kennis breder beschikbaar te maken, zodat meer kippen hiervan zouden kunnen profiteren. De verhalen van onze permanente bewoners met ieder hun bijzonderheden en hun verschillende karakters, werkten inspirerend op anderen. Onze iconen Kojak en Florence, en de vele andere individuen die hier wonen en woonden, werden ambassadeurs voor hoe geredde legkippen een mooi en gezond leven kunnen leven en zelfs hoge leeftijden kunnen bereiken!

Sinds 2014 bestaat microsanctuary Ex-Legkipjes in de huidige vorm: een kleinschalig initiatief, waar kippen permanent wonen en alle zorg krijgen die ze nodig hebben. De zorg voor deze kippen is erg intensief en kost veel aandacht, tijd en geld. Dit is de belangrijkste reden dat we kleinschalig zijn en dit ook blijven. Elk dier dat hier woont, mag hier ook oud worden. Elk dier wordt hier gezien als individu en er wordt gekeken naar de behoefte van ieder dier afzonderlijk. We vinden het hartverwarmend om ieder individu te leren kennen: niet alleen van naam, maar ook qua gedrag en karakter. We vinden het fijn om tijd met ze door te brengen en te zien hoe ze genieten van hun leven. We hebben ons vooral toegespitst op de zorg voor kippen die gered zijn uit de eier-industrie. Deze dieren hebben een speciaal plekje in ons hart: ondanks dat ze ontzettend zijn uitgebuit en vaak slecht zijn behandeld, genieten ze zo van hun nieuwe leven.

In de loop der jaren zijn hier ook een aantal voormalig zwerfkippen komen wonen, die uiteraard net zo behandeld en verzorgd worden: verzorging die compleet is toegespitst op ieders individuele behoeften. Al onze bewoners hebben een verleden waarin ze door mensen zijn verraden, mishandeld of simpelweg afgedankt. Hier worden ze met respect behandeld, houden we van ze en doen we er alles aan om ze gelukkig en gezond te houden. Het is hartverwarmend om te zien hoe deze dierbare bewoners hun levenslust terugvinden en hier lang en gelukkig leven.